titre d'Essai, l'auteur, David Bogue, nous a paru avoir coulé la matière à fond, en la resserrant dans le cadre le plus étroit qu'il soit possible. Il parcourt successivement, et avec beaucoup de méthode, toutes les sources d'argumens, en faveur de la Religion Chrétienne. Il présente ce qu'il appèle les évidences de sa thèse, et leurs développemens, avec une netteté, une lucidité, une précision vraiment singulière. Son Essai doit être envisagé comme un Extrait de tout ce que les auteurs, qui l'ont précédé, ont écrit de mieux sur cette matière ; et nous le croyons plus approprié à son objet, et par conséquent plus propre à opèrer des succès, que le grand ouvrage d'Abadie. Une chose qui distingue cet Essai, et qui doit augmenter le nombre de ses lecteurs, c'est le ton d'aménité, d'affection de philantropie, qui y réspire d'un bout à l'autre. David Bogue ne paroît avoir été animé que par le désir de faire du bien à ses semblables, et de leur montrer la véritable route de la sagesse, de la vertu et du bonheur. C'est dans ce sentiment qu'il puise cette affectueuse dou ceur qui donne un 'caractère bien intéressant d'originalité à son livre. Ces matières ont été si souvent traitées avec la rebutante prétention du ton doctoral. On a vu si souvent les Théologiens régenter, avec âpreté, leurs lecteurs, au lieu de les instruire; prendre, avec eux, le langage guindé qui en impose, au lieu du langage simple qui éclaire; qu'on ne sera pas peu étonné de trouver, dans l'auteur de cet ouvrage, le ton paternel d'un homme de-bien, qui ne veut devoir la conviction qu'à la force du raisonnement, et la foi qu'à la lumière. Il a principalement dirigé ses vues contre les Déistes. Comme c'est pour combattre ce genre d'adversaires qu'il s'est armé c'est dans le sens de cette intention qu'il a dirigé son offensive et sa défensive. Après avoir établi, dans divers chapitres, les évidences de la divine autorité du Nouveau-Testament, il a discuté les objections principales que le Déisme dirige contre la Religion Chrétienne; et il a mis, dans cette discussion, la décence, la dignité d'expression, avec lesquelles les Déistes devroient traiter les Ministres de la Religion, lorsqu'ils attaquent l'Evangile. Quant à l'Athéisme, l'auteur ne s'en est point occupé. Que dire, en effet, en faveur de la Religion Chrétienne, à des hommes qui ne lisent pas dans le firmament la preuve de l'existence de DIEU? Raisonner avec eux, c'est ressembler à ce Romain, qui enseignoit à sa pie à saluer l'Empereur; c'est perdere oleum et operam. Le style de cet ouvrage est celui qui convient au sujet. Du naturel, de la simplicité, point de luxe, point de clinquant oratoire. Un livre de raisonnement ne doit point être écrit comme un livre d'imagination; et l'austère langage de la raison ne veut pas que la clarté soit sacrifiée aux ornemens ni la justesse des expressions à leur enluminure. |