abrégées, de les claffifier, de les ranger avec ordre, pour pouvoir fe les retracer & les appliquer avec plus de promptitude, & ils pourront d'eux-mêmes, chacun felon fon génie, en faire une diftribution méthodique en divers corps de fciences.

Après cela on pourroit leur donner une connoiffance plus approfondie de l'homme confidéré du côté moral, de fes facultés morales & fes penchans moraux, des caufes impulfives & finales qui le déterminent, de la fin à laquelle il doit tendre & des loix auxquelles il doit foumettre fa volonté; autant d'objets relatifs à la morale & à la religion naturelle dont nous donnons un précis dans la quatrieme partie de notre ou vrage.

CHAPITRE V I.

Continuation de la marche graduelle pour ce qui concerne l'inftruction des jeunes gens dans la connoiffance des langues.

AR

PRÈS avoir ainfi dirigé les jeunes gens dans l'étude des chofes les plus importantes, on pourroit les conduire à une connoiffance plus approfondie du langage pour fervir non feulement à les perfectionner dans l'u fage de leur langue maternelle, mais encore à les introduire, lorfqu'ils en auront le goût, ou que leur vocation pourroit l'exiger, dans l'étude des langues étrangeres, qui pour lors deviendroit un excellent moyen pour étendre & développer chez eux la connoiffance des chofes même.

Déja inftruits par les connoiffances Anthropologiques qu'ils auront acquifes, de la marche graduelle que les hommes ont suivie dans leurs recherches & leurs découvertes, leurs lumieres fur cet objet deviendront tout autrement nettes, étendues & fatisfaifantes, fi on en rapproche encore celles que peut fournir l'hiftoire & la théorie du langage, fi l'on

les

les fait remonter jufques aux premieres oria gines & à ces élémens primitifs dont les hommes ont fu fi ingénieusement tirer parti pour l'étendre & le perfectionner, & pour for mer tant de langues diverfes, dont les pro grès ont fuivi le même cours & le même fort que ceux des connoiffances humaines chez les divers peuples.

Mais ici on s'attachera particuliérement à faire comprendre aux jeunes gens, que c'eft un préjugé très - nuifible à l'étude des langues de fuppofer, comme on l'a toujours fait, qu'elles ne peuvent être apprifes que féparément, comme fi elles étoient abfolument étrangeres les unes aux autres, & on cherchera à les convaincre que, pour les étudier avec fruit, il faut néceffairement les rapprocher les unes des autres pour démêler leurs affinités & les ramener en quelque forte toutes de front à leur origine com

mune.

Pour cet effet on prendra la peine de les initier dans le grand art étymologique jufques à les mettre en état de raffembler peu-à-peu, dans des efpeces de tableaux toujours expofés à leurs yeux, les diverfes familles des mots ufités dans les différentes langues, & difpofés felon leur ordre généalogique, afin d'acquérir P

par-là des lumieres fuffifantes pour ramener les dérivés & les compofés à leurs primitifs radicaux, & fixer les valeurs particulieres de ceux-là par la connoiffance de la valeur naturelle & néceffaire de ceux-ci, felon ce qui a été dit dans la premiere partie.

Ainfi on ne s'en tiendra pas aux principes généraux de cet art, mais on leur apprendra tout de fuite à en faire usage, en leur aidant à fe former une espece de vocabu laire étymologique, ou, en prenant la langue grecque pour point de ralliement, on leur fera rapprocher les mots des diverfes langues de cette langue ancienne, & en même temps de leur langue maternelle, & on les exercera à raffembler ainfi d'eux-mêmes tous les mots dont l'affinité eft fenfible, pour les claffer par grandes familles, rapportées dans de grands tableaux, chacune à fon chef primitif.

Nous avons dreffé dans notre feptieme partie un échantillon d'un tel dictionnaire, qui pourroit fervir de cannevas, & que les jeunes gens pourroient étendre & perfectionner d'eux-mêmes, à mesure qu'ils étudieroient les diverfes langues des nations policées; méthode qui leur rendroit cette étude

beaucoup plus facile, abrégée, intéressante

& utile.

Il feroit temps après cela de mettre à pro fit les connoiffances qu'ils auroient acquifes fur leurs opérations intellectuelles, dont le difcours n'eft qu'un continuel exercice, & fur la théorie du langage, pour les élever aux principes abstraits de la grammaire générale & raisonnée, fi étroitement liée avec l'analyfe de l'efprit humain, & de laquelle font dérivées toutes les grammaires particulieres.

On aura foin de leur faire appliquer fes principes généraux, premiérement à leur propre langue, & enfuite aux autres langues étrangeres qu'ils voudroient apprendre, en leur faisant toujours obferver ce qui eft comnun à toutes, & ce en quoi elles different..

On les exercera auffi à des analyfes grammaticales fur quelque livre correctement écrit dans leur propre langue, qui ferviront à leur mieux inculquer la grammaire générale, celle de leur langue maternelle, & même celle des langues étrangeres qu'ils voudroient étudier, par les comparaisons qu'ils pourront en faire avec la précédente. Nous n'avons encore aucun livre de grammaire générale fous la forme qui feroit à défirer pour l'inftitution; la huitieme partie de notre ouvrage