que nous avons vu avoir faim ou avoir soif, ou être comme étranger, ou sans habits, ou malade, ou en prison, et que nous avons omis de vous assister? Mais il leur répondra Je vous le dis en vérité, autant de fois que vous avez omis de faire quelqu'une de ces choses à un de ces plus petits, c'est à moi que vous avez omis de la faire. Et ceux-ci iront au supplice éternel, et les justes à la vie éternelle. >> 18. Luc, XIV, 12-14 : « Il dit aussi à celui qui l'avait invité : Lorsque vous faites un dîner ou un souper, n'y invitez pas vos amis, ni vos frères, ni vos proches, ni ceux de vos voisins qui sont riches, de peur qu'ils ne vous invitent ensuite à leur tour, et qu'ainsi ils ne vous rendent ce qu'ils auraient reçu de vous. - Mais lorsque vous faites un festin, invitez-y les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles; et vous serez heureux de ce qu'ils n'auront pas le moyen de vous le rendre car cela vous sera rétribué au jour de la résurrection des justes. » : 19. Id., XI, 39-41 « Vous autres pharisiens, vous avez grand soin de nettoyer le dehors de la coupe et du plat; mais au dedans vous êtes pleins de rapines et d'iniquités. - Insensés que vous êtes, celui qui a fait le dehors n'a-t-il pas fait aussi le dedans? Au surplus, donnez l'aumône de ce que vous avez, et tout sera pur pour vous. >> 20. Id., XII, 33-34 : « Vendez ce que vous avez, et donnez-le en aumônes; faites-vous des bourses qui ne s'usent point par le temps; amassez dans le ciel un trésor qui ne s'épuise jamais, d'où les voleurs ne puissent approcher, et que les vers ne puissent gåter. Car où est votre trésor, là est aussi votre cœur. >> 21. Id., III, 10-11 : « Et la multitude interrogeait Jean en ces termes : Que devons-nous faire? Que celui qui a deux habits en donne un à celui qui n'en a point, et que celui qui a une double portion de nourriture fasse de même. »> 22. MATTHIEU, VI, 1-4, 19-21: « Prenez garde de faire vos bonnes œuvres devant les hommes pour en être remarqués; autrement vous n'en aurez point de récompense de votre Père qui est dans les cieux. Lorsque vous faites l'aumône, ne faites point sonner la trompette devant vous, comme font les hypocrites dans les synagogues et les places publiques, pour être honorés des hommes; je vous le dis en vérité, ils ont reçu leur récompense. Mais lorsque vous faites l'aumône, que votre main gauche ignore ce que fait votre main droite, afin que votre aumône se fasse en secret, et votre Père, qui voit ce qui se passe dans le secret, vous en rendra la récompense. Ne vous amassez point de trésors sur la terre, où la rouille et les vers les consument, et où les voleurs les déterrent et les dérobent; Mais faites-vous des trésors dans le ciel, où ni la rouille ni les vers ne les consument, et où il n'y a point de voleurs qui les déterrent et les dérobent. - Car où est votre trésor, là aussi sera votre cœur. » 23. Id., XIX, 21-29 : « Si vous voulez être parfait, vendez ce que vous possédez, et donnez-le aux pauvres, et vous aures un trésor dans le ciel; puis venez, et suivez-moi. — Quiconque abandonnera pour moi sa maison. ou ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou son épouse, ou ses enfants, ou ses terres, recevra le centuple et possédera la vie éternelle. » 24. MARC, X, 21, 29-30: « Jésus l'ayant regardé (un jeune homme qui lui avait demandé la permission de se mettre à sa suite) se prit d'affection pour lui et lui dit : Une seule chose vous manque allez, vendez ce que vous avez, et donnez-le aux pauvres, et vous posséderez un trésor dans le ciel; puis venez, et suivez-moi... Jésus répondant, dit: Je vous le dis en vérité, personne ne quittera pour moi et pour l'Evangile sa maison, ou ses frères, ou ses sœurs, ou son père, ou sa mère, ou ses enfants, ou ses terres, que présentement, dans ce siècle même, il n'en reçoive cent fois autant, des maisons, des frères, des sœurs, des mères, des enfants, des terres, au milieu même des persécutions, et dans le siècle à venir la vie éternelle. » 25. 1 Timothée, VI, 17-19 : « Ordonnez aux riches de ce monde de n'être point orgueilleux, de ne point mettre leur confiance dans des richesses incertaines, mais dans le Dieu vivant qui nous donne avec abondance tout ce qui est nécessaire à la vie; d'être bienfaisants, de se rendre riches en bonnes œuvres, de donner l'aumône de bon cœur, de faire part de leurs biens,— de s'acquérir un trésor et un fonds solide pour l'avenir, afin d'arriver à la véritable vie. >> 26. Luc, XVI, 9-12 : « Employez les richesses d'iniquité à vous faire des amis, afin que, lorsque vous viendrez à défaillir, ils vous reçoivent dans les demeures éternelles. — Celui qui est fidèle dans les petites choses, sera fidèle aussi dans les grandes; et celui qui est injuste dans les petites choses, sera aussi injuste dans les grandes. Si donc vous n'avez pas été fidèles dans les richesses injustes, qui voudra vous confier les biens véritables? - Et si vous n'avez pas été fidèles dans un bien étranger, qui vous donnera le vôtre propre? >> 27. Id., VI, 38: « Donnez, et on vous donnera; on versera dans votre sein une mesure pleine et pressée, et qui débordera; car on se servira pour vous de la même mesure dont vous vous serez servis pour les autres. » 28. II Corinthiens, VIII, 10-14: « C'est donc ici un conseil que je vous donne, parce qu'en effet il vous est utile, à vous qui non-seulement avez commencé les premiers à faire cette charité, mais en avez de vous-mêmes formé le dessein dès l'année passée. Achevez donc maintenant ce que vous avez commencé dèslors, afin que, comme vous avez une volonté résolue d'assister vos frères, vous les assistiez aussi effectivement de ce que vous avez. Car lorsqu'un homme a une ferme volonté de donner, Dieu l'accepte de sa part, en ne demandant de lui que ce qu'il peut, et non ce qu'il ne peut pas. — Et ainsi, je n'entends pas que les autres soient soulagés de manière à ce que vous soyez vous-mêmes surchargés; mais que, pour ôter l'inégalité, votre abondance supplée maintenant à leur pauvreté, afin que votre pauvreté à vous-mêmes, le cas échéant, soit soulagée réciproquement par leur abondance, et qu'ainsi tout soit réduit à l'égalité. » 29. Ibid., IX, 5-12 « J'ai jugé nécessaire de prier mes frères, de prévenir mon arrivée près de vous; afin qu'ils aient soin que l'aumône que vous avez promis de faire soit prête, mais de telle sorte que ce soit un don offert par la charité, et non arraché à l'avarice. Or, je vous avertis que celui qui sème peu, moissonnera peu; et que celui qui sème avec abondance, moissonnera aussi avec abondance. Que chacun donne ce qu'il aura résolu en lui-même de donner, non avec tristesse, ni comme par force; car Dieu aime celui qui donne avec joie. Et Dieu est assez puissant pour vous combler de toutes sortes de grâces, afin qu'ayant en tous temps et en toutes choses tout ce qui suffit pour votre subsistance, vous ayez abondamment de quoi vous employer à toutes les bonnes œuvres, selon qu'il est écrit Il a distribué ses aumônes, il a donné aux pauvres, sa justice demeure éternellement. - Dieu donc, qui donne la semence à celui qui sème, vous donnera le pain dont vous avez besoin pour vivre, et il multipliera ce que vous avez semé, et fera croître de plus en plus les fruits de votre justice, afin qu'étant riches en tout, vous vous prêtiez avec simplicité à tout ce que la charité demande de vous ce qui nous donnera sujet de rendre à Dieu de nombreuses actions de grâces. Car cette oblation, dont nous sommes les ministres, ne supplée pas seulement aux besoins des saints, mais elle est abondante envers Dieu, par le grand nombre d'actions de grâces qu'elle lui fait rendre. >> 30. I Timothée, IV, 7-8 : « Fuyez les fables impertinentes et puériles, et exercez-vous à la piété. Car les exercices corporels servent à peu de chose; mais la piété est utile à tout, et c'est à elle que sont promis les biens de la vie présente et ceux de la vie future. » 31. Romains, XII, 13-20 : « Soyez charitables pour soulager les nécessités des saints; prompts à exercer l'hospitalité. - Si votre ennemi a faim, donnez-lui à manger; s'il a soif, donnezlui à boire; car c'est en agissant ainsi que vous amasserez des charbons de feu sur sa tête. » 32. JACQUES, I, 27 : « La religion, la piété pure et sans tache aux yeux de Dieu notre Père consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver de la corruption du siècle présent. >> 33. DANIEL, IV, 24 : « C'est pourquoi, suivez, ô roi, le conseil que je vous donne, rachetez vos péchés par les aumônes, et vos iniquités par les œuvres de miséricorde envers les pauvres. Peut-être que le Seigneur vous pardonnera vos offenses. » 34. Proverbes, XIII, 8 : « L'homme riche rachète sa vie par son bien, mais celui qui est pauvre ne peut résister aux menaces. » 35. Ecclésiastique, III, 33-34 : « L'eau éteint le feu le plus ardent, et l'aumône résiste au péché. - Et Dieu qui doit récompenser les bonnes œuvres la considère, et il s'en souvient dans la suite; et celui qui l'a faite trouvera un appui au jour de sa chute. >> 36. Tobie, XII (comme dans le corps de la réponse). 37. Ibid., IV (comme ci-dessus, témoignage 3). 38. ISAÏE, I, 16-18 : « Lavez-vous, purifiez-vous, ôtez de devant mes yeux la malignité de vos pensées; cessez de faire le mal; - apprenez à faire le bien, examinez tout avant de juger, assistez l'opprimé, faites justice à l'orphelin, défendez la veuve; -et après cela, soutenez votre cause contre moi, dit le Seigneur. Quand vos péchés seraient comme l'écarlate, ils deviendront blancs comme la neige; et quand ils seraient rouges comme du vermillon, ils deviendront comme la neige la plus blanche. » 39. Proverbes, XV, 27-28: « Celui qui cherche à satisfaire. son avarice jette le trouble dans sa maison; mais celui qui déteste les présents vivra. Les pécheurs se purifient par la miséricorde et par la foi; et tout homme évitera les maux par la crainte qu'il aura du Seigneur. >> 40. Ibid., XVI, 6 : « L'iniquité se rachète par la miséricorde et la vérité; mais on évite le mal par la crainte du Seigneur. »> 44. Ibid., X, 12 : « La haine excite les querelles; la charité couvre toutes les fautes. » 42. I PIERRE, IV, 8: « Avant tout ayez une charité persévérante les uns pour les autres; car la charité couvre beaucoup de péchés. >> 43. JACQUES, V, 19-20 « Mes frères, si quelqu'un d'entre vous vient à s'égarer de la voie de la vérité, et que quelqu'un l'y fasse rentrer; il doit savoir que celui qui convertira un pécheur, et le retirera de son égarement, sauvera son âme de la mort, et couvrira la multitude de ses péchés. »> 44. MATTHIEU, X; comme dans le corps de la réponse. 45. Id., V; JACQUES, II; comme dans le corps de la réponse. 46. Proverbes, XXI, 13 : « Celui qui endurcit son oreille aux cris du pauvre, criera lui-même, et ne sera pas exaucé. » TÉMOIGNAGES DE LA TRADITION. 1. S. CYPRIEN, de opere et eleemosynis : << Lorsque NotreSeigneur venant en ce monde eut guéri les blessures causées par le péché d'Adam et dissipé le venin de l'antique dragon, il donna une loi à l'homme, rétabli de cette manière en son premier état, lui recommandant de ne plus pécher, de peur qu'il ne lui arrivât quelque chose de plus funeste. Nous imposer ainsi l'obligation de l'innocence, c'était nous tracer un cercle étroit de vie. Plus de ressources pour la fragilité humaine, du moment où elle aurait succombé de nouveau, si la divine miséricorde, lui venant une seconde fois en aide, ne nous avait montré dans les œuvres de justice et de miséricorde un moyen de plus d'assurer notre salut, et comme un autre baptême propre à purifier nos âmes de toutes leurs souillures. C'est ce que le Saint-Esprit témoigne dans l'Ecriture, en disant (Prov., XV, 28): Les péchés sont expiés par la foi et par les aumônes. Sans doute que cela ne doit pas s'entendre des péchés contractés avant le baptême; car, quant à ceux-ci, ils ont été effacés par le sang de Jésus-Christ. L'Ecriture dit encore (Eccli., III, 33): L'eau |