(Collection des mémoires SUR LA VIE PRIVÉE DE MARIE-ANTOINETTE, REINE DE FRANCE ET DE NAVARRE; SUIVIS DE SOUVENIRS ET ANECDOTES HISTORIQUES SUR LES RÈGNES PARIS. BAUDOUIN FRÈRES, LIBRAIRES-ÉDITEURS, RUE DE VAUGIRARD, No 36. 1823. 1823 NOTICE SUR LA VIE DE MADAME CAMPAN. On aime à lire la vie privée des princes. Trop de gêne et d'apprêt se mêle à leurs actions publiques, pour qu'on y puisse démêler le secret de leurs penchans et de leur caractère. Il faut dissiper cet éclat qui nous éblouit, écarter la pompe qui les environne, pour arriver jusqu'à eux; la fortune les élève si haut, qu'on les croirait presque au-dessus de l'humanité, sans les indiscrétions de ceux qui les entourent. Souvent un sentiment jaloux sert encore d'aiguillon à la curiosité. Les princes ont besoin d'avoir des goûts, des passions, des travers qui les rapprochent de nous, pour se faire pardonner leur grandeur : l'amour-propre humilié se venge de leur rang sur leurs faiblesses. Les Mémoires sur Marie-Antoinette n'excite T. I. 1 2122621 1 ront ni la malignité ni l'envie. Est-il quelques sentimens ennemis que ne désarme le souvenir de ses malheurs? A peine la voit-on paraître et briller un moment, qu'on est forcé de la plaindre. Le cœur est séduit par ses grâces, et presque aussitôt touché de ses peines: on ne jouit point de ses momens heureux. Au milieu des fêtes que lui prodigue la France, de cette cour dont elle reçoit les hommages, de ces jardins qui plaisent à la simplicité de ses goûts, l'imagination reste frappée du sort qui l'attend: des salons de Versailles, ou des bosquets de Trianon, l'on croit apercevoir déjà les tours du Temple. S'il était possible qu'une inflexible sévérité conçût l'idée des plus légers reproches, ils viendraient presque aussitôt expirer sur les lèvres, au milieu des regrets et des accens de la douleur. L'ouvrage de madame Campan ne laissera point d'autre impression. Elle avait de nombreux ennemis. A la cour, où l'envie suit de près la faveur, son sort avait fait des jaloux; on la punit, à l'époque de la révolution, des bontés dont la reine l'avait honorée. Ceux qui ne sentirent point, comme elle, la pointe de l'épée sur leur poitrine, à la journée du 10 août, lui reprochèrent d'avoir manqué de courage; ceux qui, comme elle, n'allèrent point se jeter aux pieds de Pétion, pour partager la dangereuse captivité de Marie-Antoinette, ont soupçonné sa fidélité. Après avoir calomnié sa conduite, on dénonçait d'avance l'esprit de ses Mémoires : je jouis, en les publiant, de la confusion qu'éprouvera la méchanceté déçue. Madame Campan n'a point voulu lui ménager un triomphe : un fragment de ses manuscrits contient ce passage: Je dirai ce que j'ai vu. Je ferai connaître >> le caractère de Marie-Antoinette, ses habitudes privées, l'emploi de son temps, son amour maternel, sa constance en amitié, sa dignité dans le malheur. J'ouvrirai en quelque sorte » la porte de ses cabinets intérieurs où j'ai passé tant de momens près d'elle, dans les plus belles comme dans les plus tristes années de sa vie. >> Puis, dans un autre passage inédit, elle ajoute : J'ai beaucoup vécu; la fortune m'a mise à portée de voir et de juger les femmes célè»bres de plusieurs époques. J'ai fréquenté de jeunes personnes dont les grâces et l'aimable D » caractère seront connus long-temps après dans aucun » elles. Jamais, dans aucun rang, » âge, je n'ai trouvé de femme d'un naturel 2 aussi séduisant que Marie-Antoinette; à qui |