d'Israël, des principaux dignitaires du grand sanhédrin.

Le vestibule, couronné à l'extérieur d'un grand fronton sur entablement, se compose d'une corniche, d'une frise et d'une architrave avec deux palmettes aux extrémités; la corniche est formée d'un listel, d'une doucine et d'un larmier. Dans le milieu court assez régulièrement un rinceau de feuillages et de têtes de pavots, triste emblème du repos éternel, enseigne significative de la destination du monument. Une porte élancée, étroite et surmontée d'ornements analogues, s'ouvre au milieu de ce vestibule et donne entrée dans les caves sépulcrales, qui sont au nombre de six. La plupart des soixante lits funéraires que j'ai comptés sont en fours, souvent placés sur un double rang et divisés deux par deux dans la partie supérieure, au moyen d'arcs surbaissés en anse de panier. Une des chambres n'a jamais été terminée.

Tout autour du tombeau des juges sont d'autres tombeaux que j'ai visités également; un seul, placé sur le chemin à gauche, mérite

d'être signalé, à cause des dimensions et de la curieuse disposition de son antichambre. Si cette pièce n'était taillée dans le roc vif, on pourrait se croire dans un liwan arabe, avec l'estrade entourée de divans qui sépare la partie supérieure du reste de la chambre; les divans seulement sont représentés par des bancs de pierre qui, offrant un siége peu confortable, m'engagent à hâter mon retour.

A l'extrémité des champs plantés de vignes que j'ai suivis, une bifurcation de la route vient jeter de l'indécision sur mon plan de retraite. Rentrerai-je directement en ville en suivant le chemin où je suis jusqu'à la porte de Damas, ou, continuant à l'aventure, irai-je rejoindre la porte de Jaffa ? Je m'arrêtai à ce dernier parti, afin d'examiner encore ce petit oualy musulman dont la coupole blanche se détache sur les rouges lueurs du soleil couchant. Je marche droit dessus, cherchant tout alentour les traces des tombeaux d'Hélène1,

1. Joseph., Antiq., livre XX, chap. ш. livre VI, chap. II, V, VI.

Saint Jérome, lettre XXIII

à Eustochie.

reine d'Adiabène, et de son fils Izates. Peine inutile! mon espoir d'archéologue a été déçu; les fameuses pyramides que saint Jérôme montrait à Paula, lors de l'arrivée en terre sainte de cette patricienne convertie, n'existent plus que sur certaines cartes, et notre oualy, qui renferme les cendres d'un cheikh, tué avec ses soldats par les armées des Francs, n'offre rien de bien intéressant. On aperçoit cependant au-dessus de la porte une plaque de porphyre rouge assez belle, dont la présence est inexplicable et inexpliquée. On raconte seulement qu'Ibrahim-pacha, lors de sa campagne de Syrie, voulut s'en emparer, mais qu'il ne put parvenir à la desceller: la main invisible du cheikh Aymar l'a maintenue à sa place, malgré les efforts du vainqueur égyptien.

La route de Jaffa passe à quelques mètres de cet oualy; mon expédition sera terminée lorsque j'aurai jeté un coup d'œil sur le champ du Foulon, sur l'endroit où Salomon a été sacré roi par ordre de David, sur celui où

1. Isaïe, VII, 3. 2. III. Rois, I,

34.

Isaïe a prédit que le Messie naîtrait d'une vierge1, enfin lorsque j'aurai examiné l'emplacement du camp des Assyriens', toutes choses dont il ne faut pas chercher de traces matérielles.

Un quart d'heure me suffit pour gagner la porte de la ville.

1. Isaïe VII, 14.2. IV. Rois, XVIII, 17.-XIX, 35.

XI

Saint-Jean. Moyen curatif contre la folie.

de Salomon.

Le prophète Verdoyant.

Moeurs arabes.

Vasques

Beitléhem.

Une absence de deux jours ne nécessite pas de grands préparatifs; aussi, une fois ma détermination irrévocablement arrêtée de partir pour visiter Saint-Jean et Beitléhem, je fus promptement à cheval. Bientôt, franchissant la porte de Jaffa, je traverse un cimetière musulman où se trouvent quelques tombeaux des compagnons de Saladin, laissant à ma droite les ruines d'une grande piscine appelée aujourd'hui Mamillah; après une heure de