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déjà creître, avec des disciples plus fervents, l'espérance de ses soins, quand un autre Balaam vint dresser des pièges à la pudeur et à l'innocence de ces pieux solitaires. Benoît est donc encore contraint de céder; et, comme les patriarches, lorsque la jalousie ou la dépravation de leurs voisins les obligeait à changer de demeure, il va à la tête de son innocente famille habiter une nouvelle terre. Le mont Cassin, cette montagne depuis si célèbre, le Carmel de l'Occident et la demeure des prophètes, était alors la retraite des démons, et un désert infâme consacré à la plus monstrueuse idolâtrie. On n'y voyait que des peuples sauvages qui vivaient sans lois, sans police, et dont tout le culte se bornait à honorer des divinités encore plus hideuses que leur affreux désert. C'est là que l'homme de Dieu arrive. Il commence d'abord à élever un autel au Dieu vivant dans cette terre infidèle; il y invoque le premier le nom du Seigneur, et à travers mille périls et mille contradictions que la grossièreté et la superstitio de ces hommes barbares opposent à son zèle, il renverse leurs idoles, que la durée des temps avait rendues respectables; il annonce le Dieu du ciel à ceux qui n'avaient jamais enten lu parler de lui; il donne sur cette montagne sainte, comme sur un autre Sinaï, la loi céJeste à ses disciples. Là, se forment sous ses yeux et sous la sagesse et la sévérité de sa discipline les Maur, les Placide; là, devenu père d'un grand peuple de saints solitaires, il remplit tout l'Oce.dent du bruit de son nom ei de sa sainteté; là enfin, comme un autre Elie, il an..once avec fermeté les ordres du Seigneur à des rois barbares, et laisse des prophètes successeurs après lui. (Eceli., XLVII, 8)

Mais, mes frères, il importe plus de vous instruire que de le louer. La grande foi de Benoit, qui l'allerm't contre toutes les diflicultés que le démon oppose à son entreprise, ne condamne-t-elle pas notre découragement dans les obstacles que nous trouvons, ou que nous nous formons à nous-mêmes 'aux démarches de conversion et de pénitence que Dieu demande de nous ? Plus le monde semble s'opposer à la sainte résolution que nous avons prise de l'abandonner et de penser au salut, plus nous devrions présumer que cette résolution vient du ciel, et que Dieu lui-même qui nous appelle, saura bien nous soutenir. Si elle n'était pas sincère, et que ce ne fût que la suite d'une inconstance naturelle, ou de quelque dégoût humain; ah! le monde et Fenfer verraient nos projets et nos nouveaux désirs de pénitence d'un œil tranquille; rien ne s'opposerait à des résolutions qui devraient à l'instant tomber d'elles-mêmes: le démo”, voyant dans le principe de ces désirs et de ces agitations infructueuses de pénitence, qu'elles sont plutôt dans l'imagination que dans le cœur; que la volonté n'est point changée, et que ce sont là plutôt des dégoûts du crime que des désirs sincères de la vertu; le démon, dis-je, ne daignerait pas

traverser et refroidir ces nouveaux p par des contradictions suscitées: il les serait s'éteindre et s'en aller en f d'eux-mêmes, comme tant d'autres q ont précédés. Mais quand il voit q grâce presse, que l'horreur des crime sés, jusque-là endormie, se réveille to bon; que les plaisirs et les espéranc monde, jusque-là si chères, ne tou plus, et n'offrent même plus que de goûts et des amertumes; que les pa les plus violentes changent et s'éteig en un mot, que tout annonce un ch ment véritable: ah! c'est alors que mon met en œuvre toutes les créatures le Seigneur semble avoir livrées à sa sance; qu'il dérange l'ordre extérieu société; qu'il suscite toutes les cont tions; qu'il renverse le monde entier décourager une âme touchée. Ainsi c les difficultés et les obstacles eux-m qui doivent soutenir et animer unc dans la résolution qu'elle prend de ger de vie et de servir Dieu. Si tou tranquille, ce grand calme devrait lu appréhender pour une conversion à la le monde et l'enfer seraient si favor Les contradictions ont toujours été ractère le plus constant des œuvres de et la grâce n'inspire rien qui ne trouve le monde ou dans notre cœur des obst Mais ces obstacles eux-mêmes devie alors de nouvelles grâces que le ciel ménage: loin de nous abattre, ils fo le cœur s'embrase et s'allume dav envers l'objet qu'on lui dispute: ils in l'amour, loin de l'affaiblir. Tel est le tère du cœur humain: le secret de ra ses penchants et ses résolutions, lorsq sont sincères, c'est de les traverser les contraindre. Aussi dès que les c dictions et les persécutions cessèren l'Eglise, la ferveur et la vivacité d semblèrent cesser aussi: dès qu'il n plus de tyrans, les saints devinren rares. La foi, plus libre et plus tran fut aussi plus languissante, et ne tre plus d'obstacles autour d'elle, ni troubles qui avaient agitée, elle s' mit dans le sein même du calme e tranquillité. Seconde instruction tire difficultés et des contradictions que fait surmonter à Benoit dans son prise.

Enfin, la gloire et le succès éclata l'accompagnèrent, condamment la tro exense, qui craint le parti de la vertu l'écueil ou de la réputation ou de l

tune.

Vous le savez, ures frères, Benoit, mont Cassin, fut l'oracle de toute la les pays les plus éloignés entendire conter les merveilles du serviteur de et vinrent entendre de sa bouche les | de la vie éternelle : c'était la lampe a sur la montagne, qui répandait un v sur toute l'Eglise. L'institut célèbre jeta les fondements, semblable au g sénevé, devint bientôt un grand arl

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