: Je dis plus il peut fe faire que, dans les fectes proteftantes, des adultes (c'eftà-dire ceux qui ont atteint l'âge de raifon) foient fauvés, parce qu'il peut arriver que ces adultes foient de bonne foi & ne participent point à l'héréfie, car fi leur ignorance eft invincible, elle ne met point obftacle à leur falut. Ainfi, Monfieur, quand je dis que ceux qui vivent dans des fectes féparées de l'église catholique ne peuvent être fauvés, s'ils ne quittent ces fectes pour s'attacher à l'églife catholique, je ne parle pas de ceux que leur ignorance invincible excuse, mais de ceux qui ne peuvent prétexter qu'une ignorance volontaire & coupable. LE PROTESTAN T. J'avois entendu dire que l'église romaine damnoit fans diftinction tous ceux qui étoient dans des communions féparées d'elle. Mais quoi ! me difois-je à moimême, comment fe pourroit-il que ceux qui n'ont pu connoître l'églife romaine fuffent damnés pour ne l'avoir pas connue? Je vous avoue qu'une telle doctrine me prévenoit beaucoup contre votre églife. LE DOCTEUR, Je fuis charmé Monfieur d'avoir détruit votre préjugé. Mais remarquez je vous prie, que fi dans les fociétés fépa rées de l'église il y a, outre les enfans, des adultes qui font fauvés, le nombre de ces adultes n'eft pas fi grand que vous pourriez peut-être vous l'imaginer. Remarquez encore que ces enfans & ces adultes appartiennent à l'églife catholique, hors de laquelle il n'y a point de falut. Je dis 1°. que le nombre des adultes qui peuvent être fauvés, quoiqu'ils vivent dans des communions féparées de l'église romaine, n'est pas fi grand que vous pourriez peut-être le penfer. Les docteurs de la faculté de théologie de Paris ont traité fort clairement ce point dans un ouvrage imprimé au nom de leur corps; le voici, je vais vous en lire quelques traits. « Ceux qui font, difent-ils, (a) dans » quelque communion que ce foit fépa»rée de l'églife catholique, ne peuvent » venir à connoître les faits qui concer» nent une telle communion & fpécia»lement remonter à fon origine, qu'ils »ne foient obligés de condamner les » auteurs de la féparation, comme des »novateurs qui ont abandonné la foi » qu'ils tenoient auparavant, qui fans » vocation, fans miffion légitime, fe font (a) Cenfure de la Faculté de théologie de Paris, con tre le livre qui a pour titre Emile ou de l'Education, érigés en envoyés de Dieu pour inftruire » les peuples, & qui fur-tout dans le » commencement de leur rebellion con»tre l'églife catholique, n'étoient qu'une » parcelle qui fe divifoit du tout & com» battoit contre le corps de l'églife que » Jésus-Chrift a fondée, & à laquelle ces » connoiffances doivent ramener ceux qui » ont eu le malheur de naître dans des » communions féparées d'elle. qui » Il eft vrai que ces faits ne font pas » connus de tous ceux qui font du corps » de ces communions : cette connoiffance » eft impoffible aux enfans qui y font baptifés & qui n'ont pas encore atteint » l'ufage de raison, auffi-bien qu'à plu» fieurs fimples qui y vivent & dont Dieu feul fait le nombre. Ces enfans & ces fimples ne participent ni à l'héréfie, ni au » fchifme; ils en font excufés par leur igno»rance invincible de l'état des choses. » Mais on ne peut excufer les adultes dont l'ignorance n'eft pas invincible & a fa fource dans des motifs d'intérêt, dans des préventions injuftes & téméraires ou dans l'indifférence fur ce qui regarde leur falut. 2o. Remarquez ce qu'ajoutent encore ces mêmes docteurs: (a) « qu'on ne » doit pas regarder ces enfans & ces fimples qui font dans l'ignorance invin» cible, comme n'appartenant pas à l'é»glife catholique hors de laquelle il n'y a » point de falut. Ces enfans n'ayant pas » encore pu perdre la grace qu'ils ont » reçue dans le baptême, font indubita»blement de l'ame de l'églife, c'est-à-dire, » qu'ils lui font unis par la foi, l'efpérance » & la charité habituelles. Les fimples » dont il s'agit, peuvent dans plufieurs de »ces communions être inftruits des vérités » de foi qu'on y a retenues & qui fuffisent » abfolument au falut; ils peuvent les » croire fincérement : s'ils font d'ailleurs » dans des erreurs, ils n'y font point at» tachés par opiniâtreté, puifqu'ils font » de bonne foi; ils peuvent avec le fe» cours de la grace de Dieu mener une » vie pure & innocente. Dieu ne leur > impute pas les erreurs auxquelles ils » ne font attachés que par une ignorance >> invincible. » Au reste ces enfans & ces fimples » doivent leur falut à l'églife catholique » qu'ils ne connoiffent pas, car c'est d'elle » que viennent ces vérités falutaires, auffi» bien que le baptême que ces fectes ont confervé en fe féparant ; ces fimples & » ces enfans les ont reçues de ces fectes >> immédiatement; mais ces fectes les » tenoient »tenoient de l'églife catholique à qui » Jésus-Chrift a confié l'administration » des facremens & le dépôt de la foi. » LE PROTESTAN T. Je vois par ce que vous venez de me dire, qu'on m'avoit mal rendu la doctrine de l'église romaine. Je comprends maintenant comment vous pouvez dire que hors de l'église point de falut, fans cependant dire généralement & fans exception, que tous ceux qui font dans des communions hérétiques font damnés. Mais voyons maintenant comment vous me prouverez que je fuis obligé de quitter la communion dans laquelle j'ai été élevé & de me réunir à l'église romaine. LE DOCTEUR. Je vais vous en donner les preuves les plus convaincantes: mais il faut commencer par établir une vérité fondamentale que tout chrétien doit reconnoître. Il eft certain qu'un chrétien élevé dans une fociété qui n'eft pas l'église de JéfusChrift, doit la quitter pour fe réunir à l'églife que Jésus-Chrift a fondée, & qui par conféquent eft la véritable églife. Ce principe eft inconteftable. Un chrétien ne peut douter s'il doit s'attacher à une fociété qui eft la véritable église de JéfusChrist, & quitter des fociétés qui ne |