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tiels & qui puiffent égaler les Vaiffeaux qui fe font fait une réputation.

je

Sans doute que ceux qui font inftruits de l'Art. que traite, me blâmeront de l'indécision qui regne dans tout mon Ouvrage au lieu de donner plufieurs dimensions qui ont été fuivies en différens tems par divers Conftructeurs, n'auroit-il pas été à propos de ne parler que de celles qu'on croit préférables aux autres? Au lieu de faire une longue énumération des raisons qui pourroient engager à fuivre l'une ou l'autre des pratiques que j'ai rapporté fans prendre de parti, n'auroit-il pas été mieux de décider les queftions? Les jeunes-gens même pour qui cet ouvrage eft fait auroient probablement préferé un ton affirmatif à des efpeces de plaidoyers contradictoires qui les laiffent dans une indécision embaraffante; il eft jufte de rapporter les raifons qui m'ont déterminé à fuivre une route diffé

rente.

Si j'avois pris un parti je n'ai pas la présomption de croire que c'eût toûjours été le meilleur; un ton de maître étayé de quelques raisons spécieuses auroit pû cependant en imposer à la jeuneffe & leur faire adopter de faux princi

pes.

D'ailleurs mon intention étoit d'abord de faire appercevoir les différens degrés par lefquels l'Architecture Navale a passé avant que de parvenir à l'état où elle est aujourd'hui; c'eft dans cette vûe que je m'étois propofé de raffembler dans mon Ouvrage toutes les pratiques dont j'avois connoiffance; mais pour remplir ce projet il auroit fallu multiplier les Volumes, c'eft ce qui m'a déterminé à obmettre beaucoup de pratiques, fur tout les plus anciennes; mais c'auroit été tomber dans un défaut oppofé, que

de ne donner qu'une feule pratique. Enfin j'ai toujours pensé qu'il falloit exciter les jeunes gens à faire ufage de leur efprit & les engager à acquérir de la fagacité, ou du moins à augmenter celle qu'ils tiennent de la nature; or rien n'eft fi utile pour cela le doute falutaire que conque feille Defcartes, que des difcuffions qui laiffent dans une forte d'indécision & qui obligent les jeunes gens à approfondir l'objet fur lequel ils travaillent. En un mot j'ai jugé qu'il feroit avantageux de les mettre dans un embarras dont ils ne peuvent fe tirer que par des refléxions qui font naître des idées, par des méditations qui font diftinguer les idées fauffes des vrayes, par des combinaisons qui mettent en état de décider fur le parti qu'on doit prendre; au contraire un ton décidé fait des gens de routine. C'eft ce ton qui a fait que les Physiciens fe font contentés pendant plufieurs fiécles des qualités occultes, que dans les fiecles les plus éclairés on a été long-tems à s'appercevoir que les tourbillons ne pouvoient cadrer avec les loix de la Méchanique, & nous touchons peut-être au tems où l'on fera honteux de la doctrine mal entendue de l'attraction, telle que la foutiennent quelques outrés Sectateurs de l'illuftre Newton; mais il convient d'éviter les excès, & comme le foin que j'ai pris de ne point laiffer appercevoir mon fentiment auroit pû m'engager à trop faire valoir les raifons qui y font contraires, j'aurai attention dans l'expofé que je vais faire de tout mon ouvrage, de faire appercevoir les pratiques qui me paroîtront mériter la préférence; je prie néanmoins qu'on n'adopte point mes idées fans examen, car je n'ai garde de vouloir fubftituer une routine à une autre.

Il pourroit appartenir à d'anciens Conftructeurs qui au

roient joint beaucoup de pratique à une théorie fuffifante d'être décidés fur les principes de leur Art; mais les jeunes gens feront bien de fe rendre compte de tout ce qu'ils feront, & d'éviter de s'abandonner à une pratique aveugle qui eft toûjours préjudiciable aux progrès des Arts.

PLAN DE L'OUVRAGE.

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Après quelques refléxions générales fur l'Architecture Navale, & après avoir fixé le point de vûe fous lequel je me propose de la considérer, je paffe à la diftinction des Vaiffeaux fuivant leur rang. On voit dans cet article, qu'on a conftruit un grand nombre de Vaiffeaux de Guerre qui différent les uns des autres par le nombre & le calibre de leurs canons, la quantité de leurs ponts, l'étendue de leurs gaillards, châteaux & dunettes.

Si l'on n'avoit en vûe que le progrès de la Construction & la facilité du service à la mer, on pourroit penfer qu'il est avantageux de multiplier les rangs & les ordres des Vaiffeaux; ce feroit le moyen de forcer les Constructeurs à étudier plus à fond les principes de leur Art, puisque une fimple routine ne pourroit leur fervir pour fatisfaire avec honneur à toutes les demandes qu'on leur feroit. A l'égard du fervice à la mer, il eft clair qu'ayant à choifir dans un grand nombre de Vaiffeaux de différente grandeur on pourroit deftiner pour chaque expédition les Vaiffeaux qui y paroîtroient les plus convenables.

Mais des vûes d'œconomie qu'il ne faut point négliger quand il s'agit d'objets auffi considérables, & la fimplicité du fervice dans les Ports, exigent qu'on reftraigne les

rangs & les ordres des Vaiffeaux au plus petit nombre poffible. Effectivement, quelle fimplicité dans le fervice des Ports, & en même quelle oeconomie fi les mâtures les agrès & les manoeuvres de toute efpece pouvoient être rangées en 5 ou 6 claffes qui fuffiroient à tous les befoins de la Marine!

,

En adoptant cette idée, cinq rangs de Vaiffeaux pourroient être fuffifants, encore le premier rang feroit-il des Vaiffeaux à trois ponts (en cas que le Roi jugeât à propos d'en avoir quelques-uns dans fes grands Ports) & on ne doit pas diffimuler qu'on ne connoît prefque pas un Vaisseau à trois ponts qui n'ait eu de grands défauts, comme de ne point porter la voile ou de manquer de batterie. Le Royal-Louis qui, fuivant tous les Marins, étoit un chef-d'œuvre, eut manqué de batterie si on l'eut armé en guerre & avec l'artillerie qu'il devoit porter. Ce n'est pas qu'on ne pût procurer une batterie fuffifamment élevée à des Vaisseaux de ce rang; mais il y auroit tout lieu de craindre que ce ne fût aux dépens des autres bonnes qualités qui ont fait la réputation du Royal Louis.

Je fçai qu'on a construit à Brest le Royal-Loüis qui a eu le malheur de brûler fur fon chantier,. ce Vaiffeau étoit des capercé à sa premiere batterie de seize sabords pour nons de 36 liv. & il portoit à fa feconde batterie 17 canons de 24; mais pour que des Vaiffeaux chargés d'une auffi groffe artillerie puiffent naviguer & avoir leur premiere batterie fuffifamment élevée, il leur faut une carène de très-grande capacité; il eft fur tout néceffaire d'augmenter leur largeur, d'où s'enfuit une mâture fort élevée, de groffes manœuvres, & généralement des agrès trèspefants qui fatiguent beaucoup les Equipages; on peut,

il est vrai les rendre plus nombreux; mais il n'est pas pof-
fible d'augmenter la force particuliere de chaque homme,
c'eft cependant ce qui feroit néceffaire, puifque quelque-
fois on ne peut employer qu'un certain nombre d'hommes
pour exécuter une manœuvre. Ces confidérations me font
penfer qu'il n'eft pas du bien du fervice de faire d'aussi
gros.
Vaiffeaux, & qu'on pourroit fixer ceux du premier
rang à porter fur leur premier pont 30`canons de 36 liv.
fur le fecond 32 de 18; fur le troifiéme pont 30 canons
de 12; fur les gaillards 18 de 8 & de 6 liv. ce qui fait
en tout 110 canons. Un tel Vaisseau est assez fort
présenter à la tête d'une armée, & faisant en forte qu'il
ait une belle batterie, il pourra naviguer aisément & fûre-

ment.

pour re

On a encore de meilleures raifons pour ne point apaufprouver les Vaiffeaux à deux ponts avec des gaillards, quels on feroit porter fur le premier pont 30 canons de 36, & fur le fecond 32 canons de 24, avec des canons de 8 fur les gaillards.

Premier

Rang.

Un Vaiffeau à deux ponts ne peut être auffi bien lié que celui qui en a trois; un Bâtiment percé de 15 fabords pour du 36, eft néceffairement fort long: Or tous ceux qui connoiffent d'où dépendent les liaisons des Vaiffeaux, conviendront que celui qui eft long a besoin d'être mieux. lié qu'un autre qui eft court, d'où il fuit que les Vaifseaux à deux ponts ne doivent point porter du 24 fur leur fecond pont; quelque attention qu'on apportât à fortifier leurs liaisons, on peut être certain qu'ils arqueront très-promptement fous le poids énorme de cette artillerie; d'ailleurs un tel Vaiffeau exigeroit un auffi fort équipage que s'il avoit trois ponts, & comment loger 1000 ou 1200 hommes dans un feul entre-pont?

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