AVANT-PROPOS. La publication du quatrième volume de mes Études a soulevé une grave question, celle du droit des professeurs de publier des écrits sur des matières religieuses. L'évêque de Gand a demandé ma destitution, et M. le Ministre de l'Intérieur a déclaré à plusieurs reprises, lors de la discussion de l'adresse de 1856, que si mon livre avait paru après sa circulaire du mois d'octobre, il aurait pris une mesure de rigueur, En présence de ces menaces, j'ai cru devoir hàter la publication de mon cinquième volume, non par bravade, mais pour maintenir mon droit; s'il paraît après la chute du ministère catholique, c'est par des causes indépendantes de ma volonté. J'avais écrit une préface, où je traitais la question de droit; mais déjà avant le 27 octobre, j'étais décidé à la retrancher, parce qu'elle ressemblait trop à un plaidoyer pro domo. Après le 27 octobre, cette défense serait un hors-d'œuvre et presque une insulte à la majorité nationale. Il y a un parti en Belgique qui n'aime pas la liberté de la pensée et qui a de bonnes raisons pour ne |