La vie rurale: Dans les massifs volcaniques des Dores, du Cézallier, du Cantal et de l'Aubrac

 La thèse d'Alfred Durand, soutenue à la fin de l'année universitaire de 1945, demeure, après plus d'un demi siècle, l'un des travaux les plus approfondis sur la vie rurale des montagnes du cour du Massif Central et reste un des document de référence incontournable dans l'étude géographique de ces massifs volcaniques. La publication d'un tel travail, en 1946, dans les conditions économiques et technologiques d'alors (rareté et mauvaise qualité des papiers, impression au plomb, difficulté de reproduction des documents graphiques), en fait un document rare qui mérite pourtant une présence systématique dans toutes les bibliothèques de géographie et d'étude du Massif Central. Un premier « reprint » des années soixante-dix de qualité médiocre avait été rapidement épuisé. Voici donc réalisé à partir du document d'origine publié par l'Imprimerie Moderne à Aurillac en 1946, un nouveau « reprint », dans lequel on s'est efforcé d'améliorer autant que possible la qualité de reproduction des textes et des illustrations. Une carte supplémentaire, réalisée sur calque, permet un repérage facile de chaque commune de la zone étudiée. Enfin, la carte phytogéographique et agricole d'origine, difficilement lisible en noir et blanc, a été refaite, avec les données de l'époque, mais en couleur.

Avant-propos  

Depuis longtemps le cour même du Massif Central semblait avoir été laissé à l'écart des recherches géographiques lorsque, à dix ans d'intervalle, parurent trois remarquables et important ouvrages : une pénétrante étude d'ensemble sur l'Auvergne - « L'Auvergne » - de M. Arbos, et deux grandes monographies plus détaillées : « Ségalas, Levézou, Châtaigneraie », de M. A. Meynier en 1931. Au diptyque formé par ces deux derniers livres, il nous a semblé qu'on pouvait ajouter un troisième panneau : l'étude des grandes régions volcaniques qui dressent leurs sommets entre les riches plaines de Limagne et les rudes croupes du Limousin, de la Châtaigneraie et des Ségalas, bref, l'étude enfin des Monts d'Auvergne et de l'Aubrac. C'est ce que nous avons tenté de faire dans le présent livre. ...