Neuntes Buch.

Oeuvres de Frederic II.

A Berlin chez Voss et Decker 1788-1789, 25 Volumes,

gr. 8.

Diese Ausgabe macht dem preußischen Volke Schande und giebt von der Achtung, welche sie für Wissenschaften und geistige Größe hat, einen sehr nachtheiligen Begriff. Als mir dieselbe zuerst gebracht wurde, glaubte ich, es sei ein in irgend einem Winkel zu Befriedigung der ersten Neugierde gemachter voreiliger Abdruck der in unrechte Hände gerathenen Handschriften. Aber mit Erstaunen habe ich vernommen, daß die ses die einzige unter öffentlicher Autorität gegebene Ausgabe ist. Hätte je ein britischer König solche und so viele Schriften hin: terlassen, gewiss würde das Parlament eine angemessene Summe ausgesezt haben, um eine mit allem literarischen Apparat vers sehene, durch größte Korrektheit und typographische Pracht glän, zende Ausgabe derselben zu veranstalten. Gelehrte und Künst ler hätten gewetteifert, hierzu mitzuwirken. An alle Souve rains von Europa wäre eine solche Ausgabe zur Ehre Großbritanniens als Nazionalgeschenk versendet worden. Neben dieser Prachtausgabe würden noch andere zu wohlfeilern Preisen erschienen sein, damit diese Schriften von Menschen aller Klassen könnten gelesen werden.“ Gibbon; f. v. Dohm's Denfw. Bd. 5. S. 53.

'er große König hatte über eine Gesammtausgabe seiner Werke nichts verfügt; aber er hatte die kostbaren Handschriften zum Theil so sorgsam gefeilt, zum Theil so weise geborgen, daß ein gewissenhafter und dem wichtigen Geschäfte gewachsener Verein die Ordnung und den Druck dieses seltenen literarischen Nachlasses bequem hätte reranstalten können.

Nicht alle noch ungedruckte Werke des Königs waren Statseigenthum. Denn die großen geschichtlichen Denkmäler zur Ver herrlichung der preußischen Armee, viele Gedichte, Briefe sammt Antworten, politische und philosophische Abhandlungen lagen wohl in den Schlössern von Potsdam und Sans Souci zur Verfügung des Thronfolgers: aber Friedrich hatte große Massen seiner anderen Geisesarbeiten in guter Absicht verschenkt, namentlich auch an seinen vieljährigen Sekretär Villaume '), welchem Engländer und Franzosen, noch ehe der gute alte König die Augen geschlossen hatte, ungemeine Summen für das Ehrenerbe boten.

Es kam also, wenn eine Gesammtausgabe von Friedrich's Werken veranstaltet werden sollte, zunächst darauf an, alle Handschriften zu sammeln und zum Drucke würdig vorzubereiten.

In der That erinnerte sich der neue König noch in dem ersten Monate seiner Regirung dieser wichtigen Angelegenheit, wie der folgende Brief beweiset.

1) Villaume, der Sohn von Voltaire's Sekretär, ist den 10. Januar 1811 im 76. Jahre verstorben. Er kam schon 1755 als Kopist zum Könige; s. Darget's Brief an den König vom 8. Jul 1755 im Supplément aux Oeuvres posth. T. 3. p. 144, wo er Willelme ge= nannt wird. Der König nennt ihn in einem Briefe an Voltaire, den 17. Februar 1770, William Lorrain (Oeuvres complètes de Voltaire. A Basle, 1792, T. 76. p. 204. 210. 211.

Friedr. d. Gr. IV.

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,, Au Secretaire Villaume, Administrateur de la Brasserie Royale, à Potsdam."

,,Le Roi desirant d'avoir une connoissance exacte, des manuscrits et correspondances particulières, que le Roi defunt a confiées à la garde de Son Secretaire particulier, l'Administrateur de la Brasserie Royale Villaume à Potsdam; Sa Majesté Lui demande incessament une specification detaillée des premiers, et une note generale des dernieres, avec ordre, de n'en rien communiquer, et encore moins faire imprimer, sans Sa permission expresse, sous peine, d'en être rendû responsable.

D'ailleurs et comme l'on pretend, que le Roi defunt Lui a fait present de tous ces differents papiers, le dit Villaume aura soin, d'informer en même tems Sa Majesté de ce qui en est, pour lui faire savoir Ses intentions ulterieures.

Berlin, ce 1. de Septembre 1786.

Villaume's Antwort:

,,Sire,

Fred. Guillaume."

Je mets aux pieds de V. M. la specification des manuscripts du feu Roi selon Ses gracieux ordres qui me sont parvenus le 2. de ce Mois: et comme parmi ces Papiers i se trouve un petit Paquet à l'Adresse au Roi de Prusse seul, je le joins très - humblement à cette spécification. J'ai résisté, Sire, par Respect pour Ses grandes occupations au desir que j'avois de mêler ma voix à celle de tout Sou Peuple pour la féliciter à Son avènement au Throne et de demander les ordres de V. M. touchant les Manuscripts dont feu le Roi m'a gracieusé; mais je ne crois pas cependant d'avoir manqué à mon devoir, puisque je me suis adressé aussitôt à Son Ministre d'Etat Mr. de Hertzberg, qui étoit de mon sentiment de ne pas importuner dabord V. M. puisqu'il savoit que les Manuscripts étoient en bonnes mains.

En remettant à V. M. ces Manuscripts avec une confiance respectueuse, Elle me permettra de Lui faire observer en même tems que je Lui remets la plus grande partie de ma fortune. Feu S. M. m'en avoit gracieusé pour

me recompenser de la fidelité et du zèle que j'ose assurer avoir mis à Son service pendant trente et un an passé. Ce qu'il y a de plus piquant parmi ces Papiers paroit devoir être sacrifié aux Interêts de l'Etat. C'est V. M. seule qui en decidera, et par consequent de mon sort et de celui d'une nombreuse famille.

Voici, Sire, de quelle Manière je suis parvenu à la possession des Manuscrits:

Lorsque Mr. de Catt eut le Malheur d'avoir déplu au fea Roi, Sa M. me fit apeller, et après m'avoir dicté quelques Lettres, Elle me dit qu'Elle me faisoit present des Papiers que Mr. de Catt avoit; que je devois me les faire donner et qu'Elle continueroit, à augmenter ces Manuscrits, ce qu'Elle a daigné faire en mé disant à plusieurs reprises, que je pourrois un jour en faire mon profit.

J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect

Villaume einigte sich um eine mäßige Summe mit der Regirung und übergab derselben den ganzen Besiß seiner Handschriften Friedrich's des Großen gegen den folgenden Empfangschein:

,, Spécification des Manuscripts de feu S. M. que j'ai emis le 10. de Fevrier 1787 à Monsieur le Conseiller privé les Finances de Woellner.

Nr. 1. Contenant:

1) Regles de ce qu'on exige d'un bon Commandeur de Bataillon en tems de Guerre.

2) Pensées et regles générales pour la Guerre.

3) Avant-propos pour un Livre de Siège.

4) Des marches d'Armée et de ce qu'il faut observer à cet égard.

5) Reflexions sur les Projets de Campagne.

Nr. 2. Contenant:

1) Ode au Sujet des Jugements que le Public porte sur