fants, et à laquelle ils sont accoutumés dès le plus bas àge; quand on veut leur présenter les connaissances humaines dans l'ordre inverse de celui que les hommes ont suivi naturellement pour les acquérir, et leur montrer celles qu'ils ont acquises eux-mêmes dans un tableau en quelque sorte renversé; quand enfin au lieu de faits et d'observations sensibles et à leur portée, on leur présente pour premières instructions des définitions abstraites, des énoncés généraux, qui ne sont que des expressions abrégées de connaissances qu'ils n'ont point encore acquises, et par conséquent des associations d'idées et de mots inintelligibles pour eux, et dont il leur est comme impossible de faire aucune application juste.

Si l'on veut amener les enfants à l'habitude de raisonner avec justesse, qu'on commence donc par réformer la méthode dont on s'est servi jusques ici pour les instruire. Au lieu de mettre leur esprit à la gêne par une suite d'opérations auxquelles ils ne sont point accoutumés, au lieu de les embarrasser dans les entraves d'une méthode à laquelle ils n'ont point été préparés par la nature, entraves dont ils seront même forcés un jour de s'affranchir, et non sans beaucoup d'efforts et de perte de temps, pour reprendre la seule route qui peut les conduire à des connaissances solides; au lieu de cela, dis-je, qu'on s'en tienne dans les instructions qu'on leur donne, à la marche qu'ils suivent déjà naturellement lors

qu'ils veulent s'instruire par eux-mêmes de diverses choses, et qu'ils continueraient encore de suivre, si on les abandonnait à leur pente naturelle dans l'exercice habituel de leurs facultés.

Qu'on s'attache seulement à leur faire remarquer, d'une manière plus claire et plus distincte, comment ils se sont conduits tout seuls et quels procédés ils ont employés jusques alors pour s'instruire, en observant les objets qui tombaient sous leurs sens, en prenant note de leurs propriétés, qualités, effets, etc., en les comparant pour saisir leurs ressemblances et leurs différences, leurs divers rapports, et tirant de là des résultats pour étendre et perfectionner leurs connaissances.

Qu'on cherche à leur faire comprendre comment ils ont pu par cette marche parvenir à des connaissances sûres, lorsqu'ils ont été attentifs à suivre certaines règles, et prendre certaines précautions; mais aussi comment il leur est arrivé souvent de tomber dans l'erreur, faute de bien observer et de procéder régulièrement, selon l'ordre naturel du développement de la pensée et de leurs facultés intellectuelles.

Qu'on leur indique avec soin de quelle manière ils doivent s'y prendre dans la suite pour rendre leurs observations plus exactes, leurs procédés plus réguliers, et parvenir à des résultats plus sûrs et plus lumineux, à l'aide desquels ils puissent rectifier les connaissances qu'ils ont déjà

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qu'ils veulent s'instruire par eux-mêmes de diverses choses, et qu'ils continueraient encore de suivre, si on les abandonnait à leur pente naturelle dans l'exercice habituel de leurs facultés.

Qu'on s'attache seulement à leur faire remarquer, d'une manière plus claire et plus distincte, comment ils se sont conduits tout seuls et quels procédés ils ont employés jusques alors pour s'instruire, en observant les objets qui tombaient sous leurs sens, en prenant note de leurs propriétés, qualités, effets, etc., en les comparant pour saisir leurs ressemblances et leurs différences, leurs divers rapports, et tirant de là des résultats pour étendre et perfectionner leurs connaissances.

Qu'on cherche à leur faire comprendre comment ils ont pu par cette marche parvenir à des connaissances sûres, lorsqu'ils ont été attentifs à suivre certaines règles, et prendre certaines précautions; mais aussi comment il leur est arrivé souvent de tomber dans l'erreur, faute de bien observer et de procéder régulièrement, selon l'ordre naturel du développement de la pensée et de leurs facultés intellectuelles.

Qu'on leur indique avec soin de quelle manière ils doivent s'y prendre dans la suite pour rendre leurs observations plus exactes, leurs procédés plus réguliers, et parvenir à des résultats plus sûrs et plus lumineux, à l'aide desquels ils puissent rectifier les connaissances qu'ils ont déjà

acquises et en étendre de plus en plus le cercle et les fruits précieux.

Enfin que toutes les instructions aboutissent à leur faire comprendre d'un côté comment, en suivant la marche que la nature leur a tracée, ils ont pu parvenir à concevoir ce qu'ils savent déjà, et, de l'autre, avec quelle facilité ils pourront encore, sans changer de méthode, faire chaque jour de nouveaux progrès, s'ils veulent s'assujettir à certaines règles, et persévérer dans l'exercice habituel et régulier de leurs facultés.

Instruits une fois de cette méthode, des avantages qu'elle procure, et des précautions qu'elle exige, que les maîtres aient grand soin, dans les leçons qu'ils leur donnent, de ne jamais la perdre de vue. Sur quelque sujet qu'on veuille les instruire, qu'on commence toujours par leur faire rendre compte de ce qu'ils peuvent déjà avoir appris par eux-mêmes, sans autre maître que les organes de leurs sens, l'observation, l'expérience, une réflexion toute simple et à leur portée; après cela qu'on s'applique à rectifier les idées qu'ils ont pu se former, et les résultats qu'ils ont pu en tirer naturellement et de leur propre chef; qu'en tournant leur attention tantôt sur les objets, et tantôt sur eux-mêmes, on leur aide à se former de leurs propres observations, combinées avec celles qu'on leur présente, des idées nettes et distinctes des choses, pour les conduire de là à des résultats sûrs et lumineux et des connaissances solides.