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jamais en séparer l'intelligence des choses et l'usage de la réflexion, qui seule peut répandre sur nos connaissances la vérité, l'ordre et la clarté, d'où elles tirent tout ce qu'elles ont d'intéressant et d'utile. A quoi en effet leur servirait-il d'apprendre par cœur des choses qu'ils ne comprennent point? Après les avoir fidèlement répétées d'après leur maître, ils n'en seront pas plus instruits; ils ne sauront proprement rien que des mots, et ce qu'ils auront pu apprendre, ils l'auront bientôt oublié, parce qu'ils n'en auront senti ni l'utilité, ni la liaison avec la chaine des connaissances humaines. Veut-on orner leur esprit de connaissances réelles et durables, qu'on se garde de rien inculquer dans leur mémoire qu'ils ne l'aient auparavant bien compris, c'est-à-dire, qu'ils aient fait usage de leur réflexion, pour en bien saisir les idées selon leur ordre et leur connexion naturelle, ensorte que ces idées se trouvant ainsi liées l'une à l'autre dans leur esprit, ils n'en laissent jamais échapper le fil, et qu'elles suffisent toujours à se rappeler mutuellement l'une l'autre dans toutes les occasions; mais je m'aperçois que je suppose dans cette réponse que les jeunes gens, même les enfants, ne sont pas entièrement dépourvus de réflexion et de la faculté de raisonner. Or c'est précisément ce qui est en question. Ceux qui veulent réduire toute l'éducation intellectuelle des enfants à leur faire apprendre des mots, se fondent sur ce qu'ils sont incapables d'autre chose. C'est là le grand point

entre nous. Nous allons donc détruire cette funeste opinion, et une fois détruite, nous établirons le principe opposé, c'est qu'il faut apprendre aux enfants les choses avant les mots, ou du moins ne leur apprendre les mots qu'à mesure qu'ils avancent dans la connaissance des choses.

CHAPITRE II

Principes les plus généraux qui devraient servir de base à une éducation intellectuelle véritablement utile pour étendre et pour perfectionner l'intelligence des enfants.

Les enfants, dit-on, et on le pose pour principe dans l'éducation intellectuelle, sont incapables de raisonner, et dès là même de toutes les opérations nécessaires pour acquérir la connaissance des choses.

Les enfants, j'en conviens, ne savent pas développer un raisonnement par les expressions dont nous nous servons, et sous une forme régulière dont on ne les a point encore instruits; mais s'ensuit-il de là qu'ils ne raisonnent point? C'est ce qu'on pourrait dire si c'était l'énoncé

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qui constituât l'essence du raisonnem l'énoncé suppose au contraire celui-ci ment tout formé dans l'esprit. Les en vent donc être en défaut par rapporta et néanmoins raisonner mentalement devons supposer qu'ils ont raisonné fois que nous remarquons chez eux qu qu'ils n'ont pu acquérir qu'en raisonna

Quoiqu'en analysant les facultés et tions de l'âme nous semblions adm sorte de succession dans leur développ ne faut pas cependant entendre cela nous supposions que l'homme sent e des perceptions longtemps avant que et qu'il juge longtemps avant que de Non, toutes les opérations de l'âme se chez l'homme dès que ses sens comm s'exercer et se développer. Dès qu'il a ceptions, il les rapproche et les compare naissent aussitôt des jugements et des ments. Ainsi les enfants peuvent saisir ports entre leurs idées, et dès là tirer d quences comme les hommes faits. Mais objets idéaux, abstraits, non sensibles, notions, qui en supposent une foule d'aut très difficiles à saisir, et sur lesquels on raisonner qu'en s'appuyant sur certains p généraux; les enfants sont, sans doute, bles de raisonner sur ces objets, comme sommes nous-mêmes de raisonner sur le que nous ignorons; mais en faut-il concl

les enfants sont incapables de raisonner sur les choses qui sont à leur portée, qui tombent sous les sens, qu'ils peuvent comparer, dont ils peuvent saisir les rapports.

Peut-on douter que les enfants ne raisonnent, quand on voit qu'ils jugent assez sainement à l'œil des corps, de leur grandeur, figure, distance, selon leurs diverses positions? Ils ont acquis ces idées premièrement par le toucher; ensuite le tact est devenu chez eux en quelque sorte le maître des autres sens, par le moyen des comparaisons qu'ils ont faites des rapports de celui-là avec les rapports de ceux-ci, pour redresser les uns par les autres; ce qui leur a appris à juger par les yeux, c'est-à-dire, par la lumière et les couleurs des objets, des autres qualités de ceux-ci.

Peut-on douter encore que les enfants ne raisonnent, quand on voit qu'ils entendent si bien la valeur des signes du langage d'action, lorsqu'il s'agit de faire connaître leurs pensées, leurs désirs ou leurs craintes, de demander les secours qui leur sont nécessaires, de s'assurer des dispositions où les autres sont à leur égard? Sans doute que la nature leur a donné les premiers éléments de ce langage dans ces mouvements, ces gestes, ces cris, ces sons mal articulés, qui sont l'expression naturelle de leurs sentiments : mais pour acquérir des idées précises de la valeur de ces expressions, lorsqu'ils les emploient, ou lorsque leurs parents en font usage pour se

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faire entendre d'eux, il a fallu néces qu'ils aient fait plusieurs observations, cas, sur ce qui se passait chez eux, qui se passait chez les autres, plusieu raisons de situations et de circonstances aient raisonné d'après un sentiment co loi d'analogie, sans laquelle il ne saura aucun langage intelligible.

Sans le raisonnement encore, il serai ble à des enfants, lorsqu'ils entendent un son, à l'occasion de quelque chose moignent désirer, de comprendre que le signe ou le nom de la chose même, peuvent le substituer dans la suite à le il serait impossible qu'ils s'instruisisse autant de facilité qu'ils le font, de la va mots et des noms qui servent à désigne jets, et surtout qu'ils saisissent d'eux-m analogies grammaticales assez difficiles, formassent de leur chef, comme ils le des dérivations et des compositions, sou naturelles que celles que l'usage fournit; par exemple, quand on leur entend d pain pour au pain, déprochez-moi pour moi, etc., et en général qu'ils montras ce point une sagacité très frappante, qui lors même qu'ils s'écartent de l'usage, q très bien raisonné d'après les règles de qu'ils se sont formées à eux-mêmes.

Qu'on suive encore les enfants dans le cours sur les choses ou les personne

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