les fabords pour des canons de 24 fept pieds trois ou qua- De même fi on jugeoit à propos de ne mettre à la premiere batterie des Vaiffeaux du premier rang, que quatorze canons au lieu de quinze, on feroit obligé de mettre plus d'efpace entre les canons, ou bien on manqueroit de Batterie à moins qu'on n'étendit beaucoup la largeur ou le creux, ce qui ne conviendroit pas, non-feulement parce qu'on augmenteroit la résistance du fluide, mais encore parce qu'en étendant la largeur on éleveroit la mâture, & le poids de toutes les manoeuvres en deviendroit plus grand. Concluons de ce qui vient d'être dit, que les Conftructeurs font très-bien dans des cas particuliers, de s'écarter des regles qu'ils fuivent communément, & qu'ils ont euxmêmes fixés fur les obfervations des Officiers. Je pourrois me difpenfer d'avertir que je ne parle point de quelques caprices de Constructeurs qui ne peuvent faire de regle générale. Mais, dira-t-on, puifque les Conftructeurs font affez d'accord fur la dimension des parties qui forment les élemens de la longueur, pourquoi a-t-on fait des Vaiffeaux qui font exceffivement longs? la raison en eft claire, c'est qu'on a augmenté le nombre des fabords de la premiere batterie, d'où il s'en est suivi une augmentation excessive fur la longueur de quelques Vaisseaux qu'on a jugé à propos de conftruire pour épreuve; ainsi pour éviter qu'on ne fasse à l'avenir des Vaiffeaux trop longs, il fuffit de fixer pour chaque rang le nombre des canons qui doivent être à la premiere batterie fans affigner des longueurs fixes fur lefquelles on auroit peine à s'accorder, & qui devien<^ droient très gênantes pour les Constructeurs, il ne fera pas hors de propos d'en déduire les raisons. On ne peut pas nier que la carène d'un Vaiffeau, cette partie qui eft comprise depuis le deffous de la quille jufqu'à la ligne de flotaison, doit déplacer un poids d'eau pareil à celui du Vaiffeau armé, fans cette condition `la batterie fera immanquablement noyée; or fi l'on affervit les Constructeurs à fe renfermer dans des limites précises pour la longueur, la largeur & le creux, ils ne pourront regagner les capacités néceffaires qu'en renflant les gabaris aux dépens des bonnes qualités que leurs Vaiffeaux devroient avoir, & fi la batterie d'un Vaisseau eft noyée, s'il est foible de côté, le Conftructeur aura raifon d'imputer ces défauts à ce qu'on l'aura renfermé dans des bornes trop étroites; car il faut bien prendre garde qu'en voulant éviter de faire des Vaiffeaux de trop grande capacité, on ne tombe dans un excès oppofé; le jufte milieu eft fouvent le point le plus avantageux, mais toûjours le plus difficile à confer ver. D'ailleurs il est bien aifé de fe renfermer dans des bornes précifes quand on fait un plan; mais ce n'eft pas la même chose lorsqu'on conftruit; la distribution des baux qui doivent être placés à certains endroits & qui ne doivent pas fe trouver vis-à-vis les fabords, la pofition des écarts d'où dépend la liaison des Vaiffeaux, l'échantillon des bois pour les couples de remplissage, enfin plusieurs raisons de pure pratique peuvent obliger un Conftructeur à changer un peu la position du dernier fabord de l'avant, pour que le canon qu'il y mettra ait fon recul, ou la diftance des autres fabords pour mieux former les liaisons: mais tous ces \petits changemens ne feront jamais que quelques pieds de différence en plus ou en moins; ainfi en fixant le nombre des fabords de la premiere batterie, on n'aura point à craindre que les Conftructeurs portent la longueur de leurs Vaiffeaux aux excès dont on se plaint avec raison. Si on convient de ce principe, je vais indiquer quelle feroit à peu près la longueur des cinq rangs de Vaiffeaux que j'ai propofés. La largeur des fabords pour les Vaiffeaux du premier rang, portant à leur premiere batterie trente canons de 36, pourra être à caufe de l'épaiffeur des membres de trois pieds un pouce, la distance entre les fabords de fept pieds sept pouces; ainsi la plus petite longueur des Vaiffeaux de ce rang feroit de cent foixante-dix-huit pieds onze pouces fix lignes, & je crois qu'il conviendroit de l'étendre jus qu'à cent quatre-vingt pieds. A l'égard des Vaiffeaux du fecond rang qui porteroient auffi à leur premiere batterie trente canons de 36, on pourroit donner trois pieds de largeur à leurs fabords, & faire la distance d'un fabord à l'autre de sept pieds fix pouces. En ce cas la plus petite longueur de ces Vaiffeaux feroit de cent foixante-feize pieds trois pouces, & je ne leur en donnerois que cent foixante-dix-fept au plus. Pour les Vaiffeaux du troifiéme rang qui porteroient à leur premiere batterie vingt-huit canons de 36, la largeur des fabords feroit néceffairement de trois pieds, & je pense qu'on pourroit mettre d'un fabord à l'autre sept pieds cinq pouces de diftance, cette largeur étant néceffaire pour fervir commodément le canon, & pour procurer une liaifon fuffifante à ces Vaiffeaux qui n'ont que deux ponts & qui portent beaucoup d'artillerie; fur ce pied la plus petite longueur de ces Vaiffeaux feroit de cent foixante quatre pieds quatre pouces fix lignes, & je ne l'étendrois pas au-de-là de cent soixante-six pieds. Il fuffiroit pour les Vaiffeaux du quatriéme rang qui porteroient à leur premiere batterie vingt-fix canons de 24, de donner aux fabords deux pieds dix pouces de largeur, & de mettre entre les fabords fept pieds trois pouces de distance; fur ce pied, la plus petite longueur de ces Vaifseaux feroit de cent quarante-neuf pieds deux pouces fix lignes; je crois qu'on pourroit l'étendre jufqu'à cent cinquante-deux pieds. A l'égard des Vaiffeaux du cinquiéme rang qui porteroient fur leur premier pont vingt-quatre canons de 18, les fabords pourront avoir deux pieds fept pouces de lar geur, & la distance entre les fabords pourroit être de fept pieds deux pouces, ce qui fixe la plus petite longueur à cent trente-quatre pieds onze pouces; mais comme ces Vaiffeaux font fouvent destinés pour aller à la découverte, je leur donnerois cent trente huit pieds pour les rendre meilleurs voiliers. La hauteur des feuillets des fabords est un article de pure pure convention qui n'importe point du tout à la bonne qualité des Vaisseaux, mais que des raisons d'œconomie exigent qu'on fixe pour établir une regle qui foit inviolablement suivie par tous les Conftructeurs; car comme les uns les font plus hauts, les autres plus bas, les affuts des canons ne peuvent fervir que pour le Vaisseau pour lequel ils ont été faits, & les magasins se trouvent remplis d'affuts inutiles. On pourroit fuivre les dimensions qui font marquées, page 19. Je ne prétends pas que les hauteurs des feuillets qui y font établies foient meilleures que d'autres, un pouce plus ou moins me paroît une chose fort indifférente; mais l'uniformité eft néceffaire: Je ferai feulement remarquer que quand des roues font un peu grandes, elles roulent mieux fur le pont, & elles fatiguent moins les affuts que celles qui font fort petites, mais elles forcent un peu plus fur les bragues, & elles élevent le centre de gravité. Inutilement réduiroit-on les rangs & ordres des Vaiffeaux à un nombre fixe, fi les Conftructeurs ne s'aftraignoient pas à une largeur conftante & uniforme pour tous les Vaiffeaux de même rang; car comme la proportion de la mâture, des manœuvres & des agrès, s'établit fur la longueur du maître bau, on ne parviendroit point aux vûes d'ordre & d'œconomie aufquelles on tend, fi la largeur des Vaiffeaux n'étoit pas fixée invariablement ; elle le peut être fans gêner les Conftructeurs, puisqu'il leur restera deux dimenfions & la forme des gabaris pour fe procurer les capacités qui leur font néceffaires, & pour former les courbures tant verticales que horisontales qu'ils jugeront les plus convenables pour donner à leurs Vaiffeaux les qualités qu'ils doivent avoir. Ceci eft prouvé par l'expérience, puif |