qu'ils menent, & en violant la Loi de Dieu, les maximes de l'Evangile, & fans faire de dignes fruits de pénitence de leurs égaremens. Ils font voir que la confiance qu'ont les impénitens dans le pouvoir de la fainte Vierge, eft frivole & mal fondée, & qu'ils n'ont rien à efpérer de leur prétendue dévotion, s'ils ne fe convertiffent & ne menent une vie chrétienne. Pour les détromper entiérement, il faut leur apprendre encore par le même S. Bernard, l'un des plus zélés dévots envers Marie, que la véritable dévotion en la fainte Mere de Dieu, & l'unique moyen de lui plaire, c'eft de vivre comme elle a vécu. » Si vous aimez » Marie, dit-il, fi vous défirez ardem»ment de lui plaire, recherchez avec

zele & imitez avec ardeur fa modeftie » &fon humilité. [a] » Ce que ce Saint dit de l'humilité de la Vierge, doit s'étendre à toutes fes autres vertus. Il ne parle de celle-là, parce que c'eft elle qui a le plus éclaté en elle, dont nous avons plus de befoin, & qu'elle renferme toutes les autres.

que

Voyez fur la dévotion à la fainte Vierge ce qui eft dit dans le fecond Tome des Inf tructions & Pratiques.

(a) Si Mariam diligitis, fi contenditis ei placere, amu. lamini modeftiam ejus. Serm. in fig. Mag.

CHAPITRE

CHAPITRE VI.

Nos devoirs en ce jour par rapport au myftere de l'Incarnation: adoration, amour, action de graces, louanges.

N

la

TOus devons dans la folemnité préfente confidérer avec attention & adorer avec un profond refpect le myf tere ineffable que l'Eglife nous y propofe, qui eft le premier de tous, la fource & le principe de toutes fes graces, & recevoir avec la reconnoiffance la plus vive le grand don que Dieu fait de son Fils unique, & d'un tel Fils aux pécheurs & à fes ennemis. Il eft vrai qu'on ne peut fonder l'abyme des confeils de Dieu, ni les deffeins de fa fageffe, ni regarder fans frayeur ce don de la bonté & de la miféricorde; & tout ce qu'il fait en ce myftere pour le falut de fes créatures. Mais adorons ces deffeins & ces confeils de la fageffe du Seigneur fans les pénétrer. Recevons, avec toute la gratitude de notre cœur, ce don incompréhenfible de fa libéralité qui comprend tous les autres dons. Racontons dans des tranfports de joie les miféricordes de Dieu envers nous; rendons-lui-en nos très-humbles actions de graces; chanTome II. Bb

tons des Cantiques de louanges en fon honneur, parce qu'il a fignalé envers nous la grandeur de fa charité; & comme nous fommes incapables de nous acquitter dignement de ces devoirs, défirons ardemment que toutes les créatures qui font capables d'offrir à Dieu des actions de graces, & de le louer d'une maniere proportionnée à fa miféricorde, chantent avec nous le Cantique de l'Apôtre: Graces à Dieu pour le don ineffable qu'il nous a fait. Gratias Deo fuper inenarrabili dono ejus. Demandons à l'Efprit- Saint d'opérer en nous tous les fentimens d'amour, d'adoration, de reconnoiffance, de pénétration, de joie & d'actions de graces qu'exige de nous ce premier des myfteres de Jefus-Chrift, & qui eft le fondement & la bafe de tous les autres. Qui eft infenfible au prodige qui s'opere aujourd'hui, qui ne reffent pas le don de Dieu, qui n'eft pas pénétré d'amour, de joie & de gratitude. fait voir qu'il eft fans foi, ou que fa foi eft morte; il fait injure à l'amour infini de Dieu, & s'attire fa colere.

Concevoir par la foi Jesus-Chrift dans nos

cœurs.

Mais ce que Dieu exige de nous principalement, & fans quoi tout le refte feroit inutile, c'eft que le myftere de

I'Incarnation s'accompliffe en nous fpirituellement, & que nous travaillions à former & à concevoir Jefus-Chrift en nous par la foi. En effet, c'est là le grand deffein de Dieu dans l'Incarnation; c'est la fin & le fruit de ce myftere. En vain pour nous Jesus-Chrift aura été conçu en ce jour dans le fein de Marie, fi nous ne tâchons de le former dans nos ames: cela eft tellement vrai, qu'en » vain Marie même l'auroit conçu dans » fon fein, fi elle ne l'eût aufli conçu dans comme dit faint Auguf » tin. » (a) Auffi le même Saint n'avoitpas fait difficulté de dire un peu auparavant » qu'elle a été plus heureuse d'avoir " conçu Jefus-Chrift dans fon cœur par

il

fon cœur

در

,

כן

la foi, que d'avoir conçu fa chair dans » fes entrailles. » (b) Ainfi comme l'Incarnation eft un myftere d'amour & de graces pour ceux en qui Jesus-Christ aura été formé; il fera un myftere de terreur & de condamnation pour ceux en qui il n'aura pas été formé.

Cette formation de Jefus - Chrift dans le cœur n'eft autre chofe que la communication de fon Efprit & de fa grace qui détruise en nous la vie d'Adam, les paffions, les fentimens, les penfées, les

(a) Lib. de Virginit. c. 3..

(b) Beatior Maria percipiendo fidem Chrifti, quàm concipiendo carnem Christi. Ibid.

1

affections, les défirs de la chair, l'amour du monde & des chofes qui font dans le monde; & qui produife en nous les penfées, les fentimens, les inclinations, les défirs & les affections de Jesus-Christ, enforte qu'ayant un même efprit & un même cœur que lui, nous penfions comme il a penfé; nous jugions de tout comme il en a jugé; nous méprifions les honneurs, les plaifirs, les richeffes comme il les a méprifées; nous aimions les biens érernels, la pauvreté, l'humiliation, les fouffrances comme il les a aimées; nous fuyions l'honneur, l'eftime, la molleffe, la fenfualité, comme il les a fuies; nous ne craignions point l'affliction, la tribulation, & la mort même comme il ne les a point appréhendées. Ayez les mêmes fentimens & les mêmes affections que Jefus-Chrift, difoit l'Apôtre. (e) C'eft ce qui conftitue un vrai Chrétien.

Or afin que Jefus-Chrift fe forme en nous, il faut que nous entrions dans la pratique des vertus que nous avons admirées dans la fainte Vierge, & qui lui ont fervi de préparation à ce grand myftere. Plus nous les pratiquerons, plus Jefus-Chrift fe formera en nous; & au contraire, fi nous ne les pratiquons pas, jamais nous ne concevrons Jefus - Chrift.

(a) Hoc fentite in vobis quod & in Christo Jesu, Philip. 24