ce qu'elle offroit l'Agneau fans tache, dont l'autre n'étoit que la figure. Mais elle offtit deux tourterelles qui font le fymbole du gémiffement de la componction, des foupirs & des larmes que produit la véritable pénitence, & de la fimplicité, ou de l'humilité profonde qui conviennent fi bien & qui font fi néceffaires à ceux qui s'efforcent d'obtenir de Dieu la rémiffion de leurs fautes.

Marie offrit le facrifice des pauvres & non celui des riches. Si nous ne pouvons offrir le facrifice des riches, c'est-àdire, fi nous ne fommes pas en état, ou fi nous n'avons pas la force, ni le courage d'offrir des actions éclatantes de charité, de justice, de zele; offrons au moins le facrifice des pauvres, c'est-àdire, de l'humilité, de la douceur, de la patience, du fupport du prochain, du filence, de la circonfpection dans nos paroles, de la modeftie. Si nous ne vendons pas tout notre bien pour fuivre Jefus-Chrift pauvre, comme ont fait tant de Saints; au moins retranchons toure fuperfluité; privons-nous même de quelque chofe néceffaire, pour faire des aumônes abondantes. Si nous n'avons pas affez de fanté, ou de vertu pour pratiquer ces grandes auftérités pour embraffer ces jeûnes rigoureux,

ces longues veilles, ces prieres continuelles, ces cilices âpres, ces couches dures, comme tant de Saints, au moins embrafions les exercices d'une pénitence proportionnée à nos forces; privonsnous des plaifirs, du jeu; vivons dans la tempérance, dans la fobriété & dans la frugalité. Quiconque eft bien convaincu de l'importante obligation de fe purifier, & à un défir fincere de l'accomplir, trouvera toujours des exercices de purification proportionnés à fa grace & à fes forces.

Comment les pécheurs doivent fe purifier à l'exemple de Marie.

Marie doit auffi fervir de modele aux pécheurs qui veulent fe purifier véritablement, & ils trouvent dans fa conduite les regles de leur pénitence, & les exercices par où ils doivent recouvrer la pureté qu'ils ont perdue par leurs

crimes.

Ceux qu'on vient de rapporter leur conviennent, & leur font encore plus néceffaires qu'aux juftes. Mais il y en a deux qui les regardent finguliérement, & par où ils doivent commencer.

Marie demeure féparée du Temple & elle s'abftient de toucher aux chofes faintes durant les quarante jours prefcrits par la loi. Ainfi ils doivent, à fon

exemple, fe féparer quelque temps des faints myfteres pour fe purifier par les exercices de pénitence prefcrits par l'Eglife, & fe préparer à en approcher enfuite plus purement & plus faintement, Si Dieu avoit ordonné dans l'ancienne loi la féparation du Temple & du Sanctuaire pour une impureté légale & extérieure, qui ne fouilloit, ni l'efprit, nilę ceeur; & fi la Vierge fainte, quoiqu'infiniment pure, s'eft foumise à l'obfervation de cette loi, en s'abstenant d'aller au Temple & de toucher les chofes faintes, & en fe purifiant; combien plus eft-il jufte & raifonnable, que ceux qui out fouillé leur corps & leur ame par des impuretés réelles & véritables foient féparés pour un temps de la participation du corps & du fang de JesusChrift, l'Agneau tout -pur & fans aucune tache, & que cependant ils travaillent à laver leurs iniquités dans leurs larmes, & à les expier par de dignes fruits de pénitence?

» Dans la pénitence qu'on doit faire "pour les péchés contre le Décalogue, » dit faint Auguftin, chacun doit fe trai» ter avec beaucoup de févérité, afin que » s'étant condamné foi-même, il ne foit » pas condamné de Dieu. Il faut que l'efprit du pécheur prononce une fentence par laquelle il fe juge lui-même indigne

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» de participer au corps & au fang de » Jefus-Chrift; & que celui qui craint » d'être féparé du Royaume des Cieux par » le dernier arrêt du fouverain Juge, foit cependant féparé du Sacrement du pain » célefte par la difcipline de l'Eglife. Qu'il » fe préfente devant les yeux l'image du dernier jugement, afin que voyant les » autres qui s'approchent de l'autel de » Dieu, dont il n'ofe approcher, il confidere avec quelle frayeur on doit appréhender le malheur d'être précipité » dans la mort éternelle. (a) Car il y a plufieurs méchans qui peuvent fe pré» fenter à l'Autel qui eft maintenant éta» bli dans l'Eglife fur la terre, & expofé » aux yeux des hommes terreftres, pour célébrer les facremens des myfteres divins; » Dieu voulant faire éclater fa patience en » ce monde, pour exercer dans l'autre la

rigueur de la juftice. Ils s'en approchent » fans confidérer que la patience de Dieu » les attire à la pénitence; & cependant » par la dureté de leur cœur & par leur

(a) In hac pœnitentia majorem in fe quifque feveritatem debet exercere, ut à feipfo judicatus, non judicetur à Domino.... Ab ipfa mente talis fententia proferatur, ut se indignum homo judicet participatione corporis & fanguinis Domini: ut qui feparari à regno cœlorum timet per ultimam fententiam fummi Judicis, per Ecclefiafticam disciplinam à facramento cœleftis panis interim feparetur. Verfetur ante oculos imago futuri judicii: ut cùm alii accedunt ad altare Dei, quo ipfe non accedit, cogitet quàm fit contremifcenda illa poena, qua percipientibus aliis vitam æternam, alii in mortem præcipitantur æternam. Serm. 351, n. 7.

Tome II,

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impénitence, ils fe préparent un tréfor » de colere pour le jour de la vengeance & de la manifestation du jufte juge»ment de Dieu, qui rendra à chacun » felon les œuvrés. Mais quant à cet » autel où Jefus-Chrift eft monté pour » nous en ouvrir l'entrée, où le Chef de l'Eglife eft allé le premier, & où les » autres membres doivent le fuivre ; nul de ceux dont parle l'Apôtre, ne fauroit » en approcher, puifqu'il dit: Que ceux qui font ces chofes ne pofféderont point le Royaume de Dieu. Car il n'y a que le feul Prêtre qui affifte à cet Autel; mais y affifte tout entier, c'est-à-dire, » avec le corps dont il eft le chef, qui eft déja monté au Ciel. C'est lui-même que l'Apôtre S. Pierre a appellé le Peuple » choift, l'ordre des Prêtres Rois. Com»ment donc celui qui méprifant la difcipline de l'Eglife, n'a pas voulu être féparé pour un peu de temps du Saint des » Saints vifible, ofera-t-il, ou pourra» t-il entrer au-dedans du voile & dans le » Saint des Saints invifible? Car celui qui » n'aura pas voulu être humilié pour être élevé, fera renverfé lorfqu'il voudra » s'élever; & celui qui, durant le temps de cette vie n'aura pas eu foin de fe pro» curer un lieu dans le corps de ce grand » Prêtre par les mérites de l'obéillance » qu'il doit à l'Eglife & par la fatisfac

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